Ежегодно 1 апреля отмечается Международный день птиц – важная экологическая дата, цель которой сохранить видовое разнообразие и численность птиц. На территории Татарского городища, как и во всех ставропольских лесах, проживает довольно много дятловых птиц. Татарский лес служит домом для четырёх видов дятлов. Самый распространённый вид – это большой пёстрый дятел. Встретить его можно практически во всех местах на территории музея-заповедника, где преобладают лесные ландшафты. Птица крупная, размером с дрозда. В окрасе преобладают чёрные и белые тона, которые в сочетании с ярко-красным подхвостьем и придают птице пёстрый вид.
Дятел играет важную роль в экологии Татарского леса, оставляя выдолбленные им дупла для других гнездящихся в них мелких птиц, таких, например, как синицы и мухоловки. Кроме того, он в большом количестве поедает лесных вредителей: тлю, гусениц бабочек и питающихся древесиной насекомых – усачей, златок, короедов, муравьёв и многих других. Корм добывает с помощью своего липкого языка длиной около
40 миллиметров. Обнаружив насекомых, дятел сильными ударами клюва разбивает кору или проделывает в ней воронку глубиной до 10 сантиметров, а затем с помощью языка извлекает добычу на поверхность.
Зелёный дятел раньше встречался спорадически. За прошедший год доля его присутствия увеличилась в составе фауны Татарского леса.
Стоит отметить, что особи данного вида были замечены зимой, когда кормовая база достаточно скудная. Это свидетельствует о значительном потеплении уже несколько лет подряд. Всё чаще зелёного дятла можно увидеть в пределах города. Касается такая особенность и других видов семейства, что указывает на синантропизацию, то есть процесс приспособления животных и птиц к обитанию вблизи человека.
Зелёный дятел – очень красивая птица. Оперение верхней части туловища и крыльев у птицы оливково-зелёное. Окрас
нижней части туловища – более бледный. В верхней части головы и на затылке имеется узкая шапочка ярко-красных перьев. Это весьма осторожные птицы, а поэтому встретить их на Татарском городище нелегко. Однако в гнездовой период птицы выдают своё присутствие громкими криками: самка и самец кричат по очереди весь день. В отличие от других дятлов чаще встречается на земле в поисках муравьёв и их куколок, которые являются излюбленной пищей для него. Для их ловли дятел охотно использует свой 10-сантиметровый липкий язык. Кончик языка дятлов имеет зазубрины, позволяющие накалывать личинок, как на копье, или волоски, покрытые клейкой слизью, секретирующейся в слюнных железах. Зелёный дятел является рекордсменом по длине языка, которая составляет почти треть длины тела птицы!
Возможно, не все знают, что дятловые птицы обладают самым длинным языком в мире птиц, что делает их такими уникальными и интересными. Длина языка варьирует от вида к виду. У млекопитающих язык представляет собой скопление мышц, а у птиц этот орган имеет хряще-костное основание внутри мышечных тканей. Крепится язык на специальные подъязычные рожки, которые у дятловых птиц огибают мозговую капсулу под кожей, входят в правую ноздрю и доходят до кончика верхней челюсти, как, например, у зелёного дятла.
Малый пёстрый и средний пёстрый дятлы встречаются реже, но всё равно попали в объектив научного сотрудника музея.
Дятлы, как и другие животные, на территории Татарского городища находятся под наблюдением. Их фенологию в зависимости от времени года, количественный состав и другие аспекты жизни изучают сотрудники Ставропольского государственного музея-
заповедника, которые охраняют этот удивительный уголок дикой природы нашего края.